・トレー供給機（供給タイミング制御）の種類
作業従事者任意の供給
フットスイッチや押しボタンなどスイッチでトレーを供給するタイミングを作業従事者自身で制御する仕様です。
供給を作業者自身で行うため使い勝手がいいという反面、供給を人が行う以上供給漏れが発生する可能性もあるという点はデメリットとなります。

センサー検知での供給
トリガーセンサーで製品検出を行い、前工程から製品が流れてきている場合のみトレー供給する仕様です。
製造ラインの仕様にもよりますが、トレーの供給速度と前工程からの供給が同速でない場合に用いることが多い仕様です。

一定ピッチで供給
コンベア上に一定間隔でトレーを供給していく仕様です。
供給されたトレーに後工程で製品詰めしていく工程で用いられます。前工程の装置が異常停止しているときはトレーの供給も止まるというように運転停止で制御している場合が多くあります。

・トレー供給機の使用用途
トレー供給機はトレーへの盛付け工程の前工程として使用されます。
トレーを供給する機構のみを提供する専用機もありますが、食品加工機械にあらかじめ組み込まれているものもあり、高い生産性を実現します。

トレー供給機はトレーの形状、材質、サイズによってホッパーマガジンなど専用設計になる場合が多いため、設計仕様が決まった後に価格は決まります。
トレー供給機の後工程コンベア仕様やコンベア機長、供給能力なども装置全体の価格に影響します。
トレー供給機単体での価格でトレーサイズ２００㎜×１５０㎜×高さ３０㎜程度の６０個/分供給能力で約４００万円～６００万円程度となります。
トレー供給機後のコンベアは含まずの費用であり、装置運搬費用、設置工事費用は別途費用がかかります。

トレー供給機の選定のポイントについて
・トレー供給速度
トレーを供給するピッチは、トレーを供給するコンベアの速度も考慮する必要があります。
コンベア速度が遅ければ、トレーを供給する間隔も狭まることになるため、コンベア速度を検討してトレーの供給速度を決める必要があります。
トレーの流れ方向寸法 × トレーの１分間供給枚数 ＜ コンベア回転速度　の関係性になっていればトレーがコンベア詰まりなどの不具合に繋がることはないため事前に確認が必要です。

・トレーホッパーマガジン容量
トレーを供給するホッパーマガジンのサイズはトレー供給枚数＝何分ストック必要かを考慮する。
トレーを供給するホッパーマガジンのサイズは余裕を持った容量にしておく必要があります。ホッパー容量が小さければ、短時間でホッパー内にトレーが空になることなりますので、頻繁に供給することが必要になります。
トレー供給で省人化してもホッパーへの供給で人手がかかっては効果が薄れます。後工程の生産能力が高く人手供給が頻繁になる場合にはトレーのストッカーを取り付け供給頻度も考慮が必要です。

トラブル事例
発泡スチロール製のトレー供給機でコンベア上にトレーを供給しているが、
コンベアへのトレー供給姿勢が安定していないため、後工程で稼働率低下の要因になっている。

原因①
ホッパーマガジンからトレー取出し用の吸盤が摩耗しており、本来のプレース位置とズレた位置で供給している。
原因②
トレー吸着とコンベアへの供給（エアON/OFF）を制御している電磁弁の切替がうまくできていない。

対策①
トレー取出し用吸盤の交換を行う、吸盤ゴム製で消耗品となるため交換用在庫を保有しておく。
対策②
電磁弁の内部（スプール）の動きが悪くなっている可能性があるため、交換を行う。
交換品は分解掃除可能。